James Chadwick descobriu o nêutron. Com a ajuda de Ernest Rutherford, Chadwick descobriu o nêutron demonstrando uma partícula neutra com uma massa igual à de um próton por meio de uma reação entre raios gama e uma amostra de cera. < /p>
Antes da descoberta de James Chadwick, acreditava-se que os átomos continham elétrons dentro do núcleo, bem como fora dele. No entanto, Chadwick e seus colegas acreditavam que partículas sem carga estavam contidas no núcleo.
Depois de quase uma década de pesquisa, a equipe de Chadwick não tinha nenhuma prova da partícula neutra até que um experimento de Frederic e Irene Joliot-Curie foi capaz de ejetar prótons da cera usando raios gama. A lâmpada acendeu quando Chadwick descobriu que os raios gama continham energia suficiente para ejetar prótons. Após essa revelação, Chadwick voltou ao seu laboratório para examinar mais detalhadamente o experimento Joliot-Curie.Chadwick descobriu o nêutron em 1932. Após sua descoberta, ele enviou suas descobertas para a revista científica Nature, para anunciar a possibilidade da existência do nêutron. Chadwick não estava convencido de que havia descoberto uma nova partícula fundamental até que o físico Werner Heisenberg lhe mostrou o contrário.
Três anos após sua descoberta, ele recebeu o Prêmio Nobel. Além disso, vários anos depois, devido a suas descobertas extraordinárias, ele foi concedido o cargo de líder da equipe britânica no Projeto Manhattan, que apoiou os esforços dos Estados Unidos para construir a primeira bomba nuclear na Segunda Guerra Mundial.
