Uma família química consiste em elementos da tabela periódica que pertencem a um grupo. Os elementos de uma família química compartilham características químicas ou propriedades físicas semelhantes. Por exemplo, dependendo de sua localização da esquerda para a direita na tabela periódica, os elementos em cada família química também exibem certas tendências nas coisas, como raios atômicos ou tamanhos.
Na tabela periódica, pode-se encontrar um grupo ou família olhando para baixo nas colunas verticais. Os números dos grupos da esquerda para a direita no topo da tabela periódica, que variam de 1 a 18, denotam os diferentes grupos ou famílias químicas. Por exemplo, os gases nobres estão no Grupo 18. Esta é uma família química de elementos que compartilham muitas propriedades, como esses elementos têm oito elétrons de valência e são não reativos. Alguns gases nobres são argônio, hélio e néon.
Da mesma forma, existem outras famílias químicas diferentes. Os elementos do Grupo 1 são os metais alcalinos. Esses elementos incluem sódio e potássio, que também têm um elétron de valência. Enquanto o Grupo 2 são os metais alcalino-terrosos como magnésio e cálcio, os elementos do Grupo 17 são os gases halogênios e incluem cloro e flúor.
Alguns outros exemplos de famílias químicas são os grupos de metais de transição e o grupo de nitrogênio. Os elementos de transição são os 38 elementos pertencentes aos Grupos 3 a 12 da tabela periódica. O grupo nitrogênio é o Grupo 15.
