A melhor analogia para uma toupeira é uma dúzia de ovos. Assim como uma dúzia de ovos é uma unidade de medida conveniente para padeiros e chefs, o conceito de uma toupeira fornece aos químicos uma unidade de medida conveniente para lidar com átomos e moléculas. Assim como uma dúzia de ovos é igual a 12 ovos, independentemente de seu tamanho ou cor, uma toupeira de ovos contém exatamente 6,02 x 10 ^ 23 ovos.
Moles são usados por químicos porque lidam com grandes números. Os átomos e moléculas são tão incrivelmente pequenos que os cientistas precisaram inventar uma unidade de medida conveniente para contar átomos e moléculas. O valor numérico de uma toupeira vem do número de átomos de carbono em uma unidade básica de massa. Doze gramas de carbono-12 contêm exatamente 6,02 x 10 ^ 23 átomos de carbono. Um mol de átomos de hidrogênio ou oxigênio contém uma quantidade ou massa diferente de material; mas contém o mesmo número de moléculas.
Onde um padeiro pode pedir três dúzias de ovos em vez de 36 ovos, um químico escreverá uma equação que exige vários mols de um elemento, em vez de pedir um número extraordinariamente alto de moléculas. As toupeiras facilitam o trabalho dos químicos, assim como o conceito de uma dúzia de ovos facilita o trabalho do chef.
