Uma bactéria sacarolítica é um micróbio com a capacidade de gerar energia metabolizando carboidratos. As bactérias sacarolíticas incluem organismos heterotróficos e autotróficos e transformam açúcares em condições aeróbias e anaeróbias.
As bactérias sacarolíticas são importantes em muitas aplicações, incluindo ecologia, produção de energia, saúde humana e agricultura.
Em ecologia, a criação de metano nos arrozais é um contribuinte significativo para os gases com efeito de estufa. Comunidades de bactérias sacarolíticas, incluindo Verrucomicrobia, geram metano como um subproduto da decomposição anaeróbia de materiais vegetais.
Encontrar fontes alternativas de energia é o foco principal do Departamento de Energia dos EUA. O DOE apóia o sequenciamento do genoma de bactérias sacarolíticas como uma forma de identificar os organismos e enzimas que produzem etanol em abundância. Exemplos de bactérias produtoras de etanol são Byssovorax cruenta, Eubacterium cellulosolvens e Cellvibrio mixtus.
As bactérias sacarolíticas têm impactos perceptíveis na saúde humana. O processo de fermentação por micróbios sacarolíticos é essencial para a saúde intestinal, ao contrário da putrefação que resulta na liberação de produtos químicos tóxicos no intestino. As bactérias sacarolíticas também afetam a saúde dentária, quebrando o esmalte e causando infecções que são precursoras do câncer oral.
Os mesmos problemas que afetam a digestão humana são críticos na indústria agrícola. O uso de bactérias sacarolíticas está substituindo o uso de antibióticos para controlar a saúde intestinal em rebanhos, evitando que os antibióticos afetem os humanos que consomem a carne afetada.
