Uma característica de família é uma semelhança genética que é transmitida pelos genes dos pais aos filhos. A maioria das características específicas são transmitidas diretamente de um dos pais. Os distúrbios genéticos também são características que podem ser transmitidas de um pai para um filho.
De acordo com a Scientific American, as características transmitidas às crianças podem ser dominantes ou recessivas. Um traço dominante é uma semelhança que vem de um gene mais poderoso. Por exemplo, uma mãe com olhos azuis pode passar um gene de olhos azuis para seu filho, mas se seu marido tiver olhos castanhos, a criança provavelmente terá olhos castanhos também, porque os genes de olhos castanhos são mais dominantes do que os azuis genes de olhos. Covinhas, cabelos cacheados, sardas e visão normal também são características dominantes.
Traços recessivos podem ser transmitidos por ambos os pais. Olhos verdes e olhos azuis são considerados traços recessivos, portanto, uma criança com um dos pais de olhos azuis e um dos pais de olhos verdes pode ter qualquer uma das cores dos olhos. Outros traços recessivos incluem visão míope, cabelo ruivo, cabelo loiro, lábios finos e lóbulos das orelhas unidos. Os distúrbios genéticos podem ser dominantes ou recessivos. De acordo com TeensHealth, exemplos de doenças genéticas de genes dominantes incluem doença de Huntington, síndrome de Marfan e acondroplasia. Exemplos de doenças genéticas recessivas incluem fibrose cística, anemia falciforme e albinismo.
