Em uma fórmula molecular, um subscrito é escrito imediatamente após a letra que denota um elemento e se refere à quantidade de átomos que o elemento possui. Uma fórmula molecular, ou fórmula empírica, é considerada uma série de letras e números que representam um composto ou uma molécula. Cada letra em uma fórmula simboliza um elemento da tabela periódica de elementos.
Por exemplo, o monóxido de carbono é escrito como CO, enquanto o dióxido de carbono é escrito como CO2. O número dois é o subscrito, denotando que há dois átomos de oxigênio no composto. Se o símbolo de um elemento não tiver um subscrito, como em CO, presume-se que haja apenas um átomo de cada elemento.
