As colunas verticais na tabela de período são chamadas de grupos. Existem 18 grupos na tabela periódica e os elementos que são membros do mesmo grupo compartilham características semelhantes.
Todos os elementos do mesmo grupo têm o mesmo número de elétrons em sua camada eletrônica externa. Por causa disso, membros dos mesmos grupos tendem a receber e liberar o mesmo número de elétrons, o que significa que elementos no mesmo grupo compartilham características de reatividade. Por exemplo, os gases nobres são um grupo, e nenhum desses gases reage com quaisquer outros elementos porque todos eles têm conchas eletrônicas externas completas.
