Sensores de fotocélula são dispositivos de detecção de luz que agem como interruptores automáticos para ligar ou desligar dispositivos elétricos na presença de luz. Um uso comum é em luzes automáticas que acendem e apagam ao anoitecer. ao amanhecer.
Os fabricantes constroem sensores de fotocélula usando semicondutores de alta resistência. No escuro, a resistência é alta o suficiente para impedir o fluxo de eletricidade. No entanto, na luz, a resistência cai, permitindo que a energia flua. Os fabricantes combinam os materiais diferentes para produzir a fotocélula com as características que a aplicação exige.
Em um poste de rua americano típico, o sensor de fotocélula alimenta um elemento de aquecimento. Quando o elemento está energizado e quente, a chave permanece aberta. No entanto, à noite, quando a fotocélula não está recebendo luz solar, o elemento de aquecimento esfria, o interruptor fecha e a luz da rua liga.
Projetores de filmes mais antigos usam fotocélulas para converter a gravação de som do filme nas vozes dos jogadores. Em banheiros automatizados, um sensor detecta uma pessoa movendo-se em uma posição para interromper o feixe de luz para iniciar o fluxo de água na pia, dar descarga e dispensar sabonete ou papel-toalha. Alarmes contra roubo usam os sensores em detectores de movimento para alertar sobre invasores em uma casa ou empresa.
