Em seu ensaio "Life Without Principle", Henry David Thoreau explora como as pessoas vivem suas vidas diárias e ganham a vida, argumentando contra o sistema salarial do país. Ele chama o comércio e a política de "sem alma e degradantes" e sugere que os indivíduos se concentrem mais nas maravilhas da vida cotidiana.
Um trabalhador rouba a si mesmo trabalhando exclusivamente por dinheiro, Thoreau argumenta em "Vida sem princípios". Ele ilustra sua oposição a fazer isso com histórias de homens que ele supostamente conhece, como um homem que planeja construir um muro de banco sob sua casa e um vizinho que ara sua terra todas as manhãs. Seu ensaio descreve as riquezas inerentes a caminhar sozinho na floresta ou obter uma educação. Embora nenhum dos dois produza salários mensuráveis, Thoreau argumenta que um grão de sabedoria vale mais do que um grão de ouro.
Ele escreve que uma vida sem poesia e filosofia é tão desumanizante quanto a escravidão, e que ligar a autoestima e o valor real ao trabalho árduo é uma forma de escravidão. Um trabalhador se liberta realizando bem um determinado trabalho ou trabalhando porque ama o trabalho, não porque precisa ganhar a vida. A verdadeira vida, Thoreau escreve, não se mede em salários, mas em como um trabalhador escolhe gastar seu tempo. Thoreau reconhece que é improvável que a América mude a forma como valoriza o trabalho árduo. Ele admite que escreve a partir de uma posição única de não precisar trabalhar por um salário, mas que caso precisasse de mais do que precisa, iria trabalhar, mesmo sabendo de antemão o pouco que teria para viver. < /p>
Thoreau também critica a política, os políticos e as aspirações políticas. Ele considera os políticos e a legislação em parte responsáveis por transformar os Estados Unidos em um estado escravo e sugere que acabar com os impostos e grande parte dos militares do país ajudaria muito a alinhar melhor o trabalho do trabalhador com suas verdadeiras aspirações.
