Não existem feitiços de lobo que realmente funcionem. As pessoas não podem se transformar em lobisomens ou qualquer outra criatura, mas algumas pessoas acreditam que sim. Alguns cientistas especulam que certas condições médicas servem de base para os mitos do lobisomem.
Os lobisomens há muito tempo atraem a imaginação humana. O folclore europeu é rico em mitologia de lobisomem com base na crença de que as pessoas podem se transformar em lobos por meio de várias técnicas, não apenas por meio de feitiços. Os gregos antigos, por exemplo, acreditavam que comer uma mistura de lobo e carne humana transformava uma pessoa em lobisomem irreversivelmente.
Mesmo que as pessoas não possam se transformar em outros animais, há casos documentados de pessoas que acreditam que sim. Esse tipo de ilusão é chamado de licantropia clínica. Desde 1850, a literatura médica cita mais de 50 casos publicados de licantropia clínica, mas apenas uma minoria das pessoas tinha delírios de se transformar em lobos. Outros pacientes tinham delírios de se transformar em cães, hienas, cavalos, raposas e tigres, além de gatos, sapos, cobras, pássaros e até abelhas.
Os cientistas especulam que vários distúrbios médicos, como hipertricose, tumores ovarianos masculinizantes, síndrome de Stein-Leventhal e virilismo adrenal, serviram de base para o mito do lobisomem. Casos graves de hipertricose, que é caracterizada por uma quantidade anormal de crescimento de pelos no corpo, são informalmente chamados de síndrome do lobisomem.
