As roupas puritanas refletiam a visão religiosa de que as pessoas deveriam evitar o excesso material para se concentrar mais na beleza e na retidão internas. Por causa disso, as roupas puritanas frequentemente evitavam babados, rendas e cores que exigiam tintas caras .
Enraizada nos ensinamentos agostinianos sobre afetações, a teologia puritana clamava por moderação nas coisas materiais. Teólogos puritanos como William Perkins ensinavam que moderação era um sinal de santidade e que a alma de uma pessoa era apropriadamente preenchida com o temor de Deus. Os ensinamentos de moderação, no entanto, não exigiam que as roupas fossem fora de moda ou excessivamente sombrias. Em vez disso, os indivíduos deviam simplesmente evitar a ornamentação excessiva e usar roupas adequadas às necessidades práticas e sociais de uma determinada ocasião. Este ensino permitiu que os membros mais ricos e influentes da sociedade usassem roupas mais ornamentadas e caras, enquanto as classes mais baixas deviam usar roupas menos ornamentadas e mais adequadas à sua posição.
Embora muitos retratos estereotipados de puritanos os mostrem vestindo roupas pretas, as tinturas pretas eram, na verdade, muito caras. Por causa disso, a maioria dos puritanos evitava roupas pretas, pois o custo seria considerado excessivo. Em vez disso, muitos usavam cores mais modestas, como azul, marrom, verde e vermelho escuro.
