O nicho do leopardo é o de um predador alfa, um carnívoro que, em seu estado adulto, não tem inimigos naturais e nenhum competidor sério fora de outros membros de sua própria espécie. Leopardos são grandes e fortes o suficiente para caçar animais perigosos e comandar territórios extensos, competindo apenas com outros leopardos para saber onde eles caçam e até onde seu território se estende.
Os leopardos são caçadores de emboscada que se escondem de suas presas até que um momento oportuno se apresente. Eles então atacam escondidos, com o objetivo de matar suas presas o mais rápido possível. Essa estratégia eficiente permite que eles conservem sua energia para uso em disputas territoriais, atraindo companheiros e protegendo seus filhotes.
Os únicos animais que representam perigo para os leopardos são outros predadores alfa. Normalmente, grupos de predadores alfa evitam uns aos outros, mas em tempos difíceis, eles podem ser forçados a caçar a mesma presa. Nestes tempos, os leopardos correm o risco de tigres, leões, crocodilos e outros carnívoros, como cães selvagens.
O maior perigo para os leopardos são os confrontos com as populações humanas. Os humanos freqüentemente matam leopardos por medo ou por acreditarem que os leopardos vão matar seus rebanhos, às vezes levando a esforços conjuntos para destruir uma população local de leopardos. A perda de habitat devido à extração de madeira e outros empreendimentos humanos também é um perigo que os leopardos enfrentam.
