Mais de 250.000 espécies conhecidas pertencem ao reino Plantae, incluindo árvores, vegetais, musgos, flores e samambaias. Todas as plantas do planeta pertencem a este reino, incluindo todas as frutas, nozes, sementes e grãos dos quais humanos e outros animais dependem para se alimentar.
Todas as plantas se enquadram em uma de duas categorias: terrestre e aquática. Pensa-se que todas as plantas se originaram de uma espécie de alga verde que existiu há aproximadamente 1,6 bilhão de anos.
Uma característica que todas as plantas têm em comum até certo ponto é a cor verde, que é o resultado de uma substância química verde dentro da planta chamada clorofila. A clorofila torna as plantas únicas, pois essa substância permite que as plantas capturem energia da luz solar, que então usam para produzir energia em um processo conhecido como fotossíntese.
As plantas também precisam de água e dióxido de carbono para realizar a fotossíntese; eles geralmente absorvem essas substâncias através de orifícios microscópicos em suas folhas. Durante o processo de fotossíntese, um dos subprodutos é o oxigênio, que as plantas liberam na atmosfera por meio desses mesmos pequenos orifícios. Como resultado, as plantas são a principal fonte de oxigênio que os humanos e outros animais respiram e, de outra forma, o planeta seria inabitável sem ele.
