Um exemplo de processo adiabático é um pistão trabalhando em um cilindro completamente isolado. O cilindro não perde calor enquanto o pistão funciona por causa do isolamento.
No processo adiabático, a energia é transferida por meio do trabalho ao invés do calor. Por exemplo, quando o ar ou outros gases são comprimidos, o gás fica quente. O oposto também é verdadeiro porque o gás esfria quando se expande rapidamente. No entanto, a rápida expansão ou compressão do gás não é completamente adiabática. Mudanças de temperatura ocorrem em um processo adiabático, mas a energia não é transferida para fora do sistema por meio dessa mudança de temperatura.
