O Dictionary.com define um espectro de linha brilhante como "o espectro de uma substância incandescente que aparece em um espectrograma como uma ou mais linhas brilhantes contra um fundo escuro". O aquecimento de um material em seu estado gasoso causa para emitir luz que cria linhas brilhantes de cores diferentes quando passam por um prisma, de acordo com About.com.
Quando a luz branca do sol passa por um prisma, ele cria um arco-íris completo de cores. No entanto, a Universidade do Colorado indica que os gases aquecidos emitem luz em comprimentos de onda específicos que são responsáveis pelos espectros de linha brilhante. Cada material emite um espectro tão único na natureza que permite ao cientista identificar o gás que está aquecendo por meio da ciência da espectroscopia. Além das linhas no espectro visível, os gases também criam linhas que são invisíveis ao olho humano, mas detectáveis por outros dispositivos.
About.com diz que conforme os elétrons mudam de um orbital atômico para o próximo, sua energia muda. Mudar de um orbital em um nível de energia superior para um inferior libera essa energia na forma de um fóton de energia, que cria a luz para os espectros. Como cada elemento tem um conjunto único de elétrons em seus orbitais, cada espectro é único.
