Dois medicamentos podem ter um efeito sinérgico se aumentarem a eficácia um do outro quando tomados em conjunto. Existem dois tipos principais de interações medicamentosas sinérgicas. Reações sinérgicas aditivas são aquelas em que os efeitos combinados de duas ou mais drogas são iguais à soma dos efeitos individuais dessas drogas. O aumento da sinergia ocorre quando o efeito combinado das drogas é maior do que a soma dos efeitos individuais dessas drogas.
Às vezes, são desejadas interações medicamentosas sinérgicas e os médicos aproveitam-se delas para gerar benefícios para o paciente. Outras vezes, essas interações medicamentosas são inesperadas e indesejadas. Em geral, quanto mais medicamentos um paciente toma, maior sua chance de experimentar uma interação. Doenças como disfunção hepática e desequilíbrios hormonais podem fazer com que o paciente experimente uma interação medicamentosa sinérgica que normalmente não ocorre em um paciente saudável.
O oposto de um efeito sinérgico é um efeito antagônico, que ocorre quando um medicamento anula os efeitos de outro medicamento. As interações medicamentosas antagonísticas ocorrem quando a ingestão de um medicamento anula parcial ou completamente o efeito de outro medicamento que o paciente está tomando. Os médicos podem usar certas drogas antagonistas em seu benefício. Por exemplo, um paciente que toma um antibiótico que está causando náuseas também pode receber uma prescrição de um medicamento que neutraliza os efeitos indutores de náusea do primeiro medicamento.
