O processamento em tempo real é o processamento e saída de dados assim que a entrada é recebida. Em contraste, o processamento em lote ocorre depois que todas as entradas foram recebidas, com o processamento e a saída concluídos em um horário especificado. Quer uma empresa decida usar o processamento em tempo real ou em lote, há vantagens e desvantagens em ambos os métodos.
Uma vez que os dados estão sendo inseridos e processados imediatamente no processamento em tempo real, os dados podem ser acessados e corrigidos imediatamente pelo usuário. Os dados processados em lote devem seguir um protocolo estruturado para correção de erros, o que geralmente leva mais tempo. O processamento em tempo real produz dados mais atualizados do que os dados processados em lotes. Também é provável que produza dados mais precisos, uma vez que as ferramentas de entrada estão prontamente disponíveis para os usuários.
O processamento em lote pode ser mais econômico, usando menos dispositivos periféricos do que o processamento em tempo real, embora a economia de custos seja reduzida à medida que o preço dos dispositivos periféricos diminui com o tempo. O processamento em lote também permite que uma empresa agende quando o computador deve ser usado, permitindo um uso mais eficiente do hardware do computador e do tempo do pessoal. Os lotes podem ser programados para serem processados à noite e estão prontos e esperando pelos trabalhadores na manhã seguinte.
