A pressão intrapulmonar é a pressão dentro dos pulmões. Essa pressão varia entre a inspiração e a expiração. Durante a inspiração, a pressão intrapulmonar torna-se menor que a pressão atmosférica e, durante a expiração, torna-se maior que a pressão atmosférica, de acordo com a McGraw-Hill Higher Education.
Quando uma pessoa respira, o ar é movido para os pulmões porque o diafragma e os músculos intercostais se contraem, causando um aumento no volume torácico. De acordo com a lei de Boyle, existe uma relação inversa entre o volume e a pressão dos gases; portanto, um aumento no volume dentro do tórax causa uma diminuição na pressão dentro do tórax, de acordo com a NASA.
Esta diminuição na pressão cria uma diferença nas pressões, ou gradiente de pressão, entre a pressão intrapulmonar no pulmão e a pressão atmosférica externa, de acordo com a McGraw-Hill Higher Education. Isso pode ser considerado como puxar um balão de todos os lados ao mesmo tempo, fazendo com que o ar entre no balão. É essa diferença de pressão que se torna a força motriz do movimento do ar, fazendo com que o ar entre nos pulmões pelo lado de fora.
Quando uma pessoa expira, os músculos da respiração relaxam, causando um recuo elástico dos pulmões, como um balão cheio de ar sendo aberto. O volume dentro do tórax diminui e, inversamente, a pressão dentro dos pulmões aumenta, tornando-se maior que a pressão atmosférica, fazendo com que o ar saia dos pulmões.
