Perda de volume cerebral generalizada refere-se a uma perda de células cerebrais que afetam todo o cérebro, afirma o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame. Os sintomas de atrofia cerebral, observa o NINDS, podem incluir demência, convulsões e afasia.
A demência afeta de 10 a 16 por cento dos indivíduos com mais de 75 anos e metade da população com 85 anos ou mais, de acordo com a Oregon Health and Science University, e o diagnóstico precoce é fundamental para identificar as causas tratáveis e auxiliar no tratamento de demência e doenças relacionadas, e para oferecer serviços de apoio a pacientes e familiares. A perda de volume cerebral, de acordo com o NINDS, pode ser causada por doenças, distúrbios e lesões cerebrais, e também pode resultar do envelhecimento normal, observa o National Institutes of Health.
No entanto, enquanto o envelhecimento normal causa atrofia cerebral e perda de memória relacionada à idade, os pesquisadores da OHSU identificaram diferenças nas taxas de perda de volume cerebral total que podem ajudar a identificar indivíduos em risco de desenvolver demência. As estratégias para a prevenção da demência atualmente sendo estudadas pelos pesquisadores da OHSU incluem o uso de medicamentos prescritos, suplementos como vitamina E e ginkgo biloba, agentes antiinflamatórios não esteróides e drogas 'estatinas' para baixar o colesterol. Os pesquisadores da OHSU afirmam ainda que intervenções nutricionais, exercícios físicos e mentais também podem ser estudados no futuro.
