A mídia social é uma forma de comunicação bidirecional que permite aos usuários interagir com as informações que estão sendo transmitidas. A mídia social abrange uma ampla variedade de conteúdo online, de sites de redes sociais como o Facebook a enciclopédias interativas como a Wikipedia.
A mídia convencional, como televisão ou jornais, basicamente transmite informações em uma direção. Os usuários podem consumir as informações que a mídia oferece, mas têm pouca ou nenhuma capacidade de compartilhar suas próprias opiniões sobre o assunto. A mídia social, no entanto, oferece aos usuários a capacidade de interagir com o conteúdo que está sendo distribuído. Essa comunicação pode ser tão simples quanto permitir que os usuários comentem artigos ou notícias. Também pode ser mais complexo, como na Wikipedia, onde os usuários podem ditar e revisar o conteúdo contido nos artigos da enciclopédia. Outros sites de mídia social podem oferecer recomendações aos usuários com base nos interesses de outros usuários. Last.fm, por exemplo, permite que os usuários compartilhem seus gostos musicais e, em seguida, recebam recomendações de música com base nos hábitos de escuta de usuários semelhantes.
Outros exemplos de mídia social incluem sites de notícias sociais como Reddit, Propeller e Digg. Esses sites permitem que os usuários interajam uns com os outros, compartilhando conteúdo e votando em sua qualidade, o que determina os artigos que chegam ao topo do site. Sites de vídeo social como o YouTube permitem que os usuários compartilhem conteúdo de vídeo e interajam por meio de comentários de vídeo.
