Todas as células do corpo estão constantemente trabalhando arduamente tentando manter a homeostase, o que significa que as células estão tentando manter as mesmas condições no corpo o tempo todo. Para fazer isso, as células devem se livrar de quaisquer resíduos que encontrar e descartá-los, e esse processo é conhecido como descarte de resíduos celulares.
As células do corpo têm comportamentos muito complexos na tentativa de sobreviver. As células trabalham duro para remover todos os tipos de resíduos, incluindo produtos químicos tóxicos e organismos doentes. Partes de uma célula que se rompem e morrem também devem ser eliminadas do corpo. Se esses resíduos celulares não forem removidos continuamente, o corpo se torna tóxico e muitas vezes se desenvolvem doenças.
O processo de eliminação de resíduos celulares depende da organela chamada lisossoma. O lisossoma é uma bolsa especial dentro das células que contém substâncias chamadas enzimas, que decompõem os resíduos celulares. Os lisossomos ajudam a quebrar e eliminar células velhas e gastas, e também eliminam os resíduos que se formam nas células mais saudáveis. Se os lisossomos não conseguirem retirar todos os resíduos das células, ocorre um processo conhecido como exocitose, que ocorre quando os resíduos restantes são movidos do citoplasma para o exterior da célula.
