O desmatamento está limpando florestas para usar a terra desmatada para outros usos. O desmatamento ocorre em todos os tipos de floresta, incluindo selva e floresta tropical. A terra é frequentemente usada para agricultura ou desenvolvimento urbano.
O desmatamento ocorre há séculos e ocorre em todo o mundo. A prática coloca as florestas, especialmente as tropicais úmidas, em perigo e despoja o habitat dos animais que vivem nas florestas. Este é um grande problema ambiental, já que essas florestas geralmente não têm a chance de crescer e se repor. As madeireiras estão entre os maiores perpetradores do desmatamento, e muitos o fazem ilegalmente.
Existem, no entanto, algumas tentativas de reabastecer as árvores cortadas para uso humano. O replantio e a extração madeireira sustentável são setores em crescimento, e regulamentações são constantemente adicionadas para proteger as florestas em declínio do planeta. O desmatamento não é um problema apenas por causa das espécies perdidas, mas também afeta o clima e o ciclo da água. O número decrescente de árvores não consegue acompanhar o dióxido de carbono na atmosfera, o que contribui para as mudanças climáticas. Sem árvores para proteger o solo, seca muito mais rápido. Além disso, a perda das raízes protetoras das árvores contribui para a erosão do solo.
