A competência cultural é um conjunto de práticas, atitudes e procedimentos que permitem que agências, organizações e empresários interajam efetivamente com outras culturas. Os componentes da competência cultural incluem habilidades interculturais e visão de mundo pessoal própria cultura, visão das diferenças culturais e conhecimento de outras práticas culturais.
A prática da competência cultural é especialmente prevalente nos campos da saúde, educação e recursos humanos e em organizações sem fins lucrativos. O conceito foi promovido pela primeira vez por profissionais de saúde que reconheceram a importância de ser capaz de se comunicar efetivamente com trabalhadores migrantes, imigrantes e refugiados, a fim de administrar cuidados que salvam vidas. No campo da educação, a proficiência cultural é vital para a comunicação com os alunos e suas famílias e para ajudar os alunos de diferentes culturas a terem sucesso acadêmico.
No local de trabalho, a competência cultural está intimamente relacionada com a ênfase na diversidade. Valorizar a diversidade inclui reconhecer as diferentes maneiras pelas quais os membros de várias culturas se comunicam, pensam e se comportam e integrar essas diferenças de uma forma que faz com que os membros sub-representados se sintam valorizados e incluídos dentro de uma organização. Praticar a competência cultural cria uma melhor comunicação apesar das barreiras de fala e promove estratégias de motivação culturalmente conscientes e uma melhor compreensão das perspectivas e comportamentos dos outros, de acordo com a autora de "Bridging Cultural Barriers for Corporate Success", Sondra Theiederman.
