De acordo com a Agência de Recursos Naturais de Vermont, o choque ácido é causado quando a neve derrete e os ácidos que se acumularam na neve são liberados em um corpo de água. A mudança repentina na química da água é conhecida como choque ácido.
Os ácidos sulfúrico e nítrico chegam à atmosfera por meio de emissões de fábricas e veículos. Depois que se combinam com chuva, neve e nevoeiro, a precipitação torna-se ácida. Quando os ácidos presos na neve entram na água, eles afetam a nova planta aquática e a vida animal que se desenvolve durante a primavera. Por exemplo, se uma fonte de água se torna muito ácida, às vezes os ovos de rã não eclodem. Os ácidos também interferem com outros produtos químicos da água, como o cálcio. Crustáceos e moluscos precisam do nutriente para desenvolver conchas, mas em água ácida, muitas vezes não está disponível.
