Acoplamento ventilação-perfusão é a relação entre a quantidade de ar que atinge os sacos aéreos dos pulmões e a quantidade de sangue que chega aos pulmões. É comum expressar ventilação e perfusão juntas como uma proporção .
Os pulmões contêm pequenos sacos de ar ou alvéolos. A quantidade de oxigênio que chega aos alvéolos é a ventilação. Perfusão é a quantidade de sangue que chega aos alvéolos. Para adultos, existem aproximadamente 200 mililitros de oxigênio em um litro de sangue e 210 mililitros no ar seco. Isso proporciona a melhor relação ventilação /perfusão de cerca de 1,05 em condições secas e 1,0 em condições úmidas.
Na maioria das pessoas, a proporção real difere verticalmente nos pulmões. A parte superior do pulmão, ou ápice, fica acima do coração e naturalmente tem uma proporção ventilação-perfusão mais alta, enquanto a parte inferior, ou base, do pulmão está abaixo do coração e tem uma proporção mais baixa. Isso ocorre porque a ventilação e a perfusão se tornam cada vez mais eficientes na parte inferior dos pulmões, mas o aumento é maior para a perfusão.
Se uma área do pulmão receber sangue, mas não receber oxigênio, ocorre um shunt pulmonar. O espaço morto refere-se a áreas dos pulmões que recebem ar, mas não recebem fluxo sanguíneo e não funcionam na troca gasosa.
