A teoria do caldeirão é uma metáfora para descrever a assimilação de imigrantes na cultura americana. Ela se baseia na imagem de pessoas de diferentes culturas e origens se misturando e se fundindo em um grande caldeirão cultural. A metáfora do caldeirão vem da fusão de material de metal derretido.
Os Estados Unidos costumam ser referidos como um caldeirão de pessoas com uma ampla variedade de origens. É uma assimilação de culturas, origens étnicas, religiões, ideias e tradições. Esse conceito se baseia na ideia de que todos os que vivem nos Estados Unidos se tornam parte de uma cultura mais ampla que é exclusivamente americana.
Nos dias em que as panelas de metal pesado eram feitas em moinhos, vários metais eram derretidos e fundidos para criar uma panela forte. É aqui que a metáfora do caldeirão se originou. Alguns teóricos do caldeirão cultural afirmam que os Estados Unidos são um país mais forte em grande parte porque acolhem pessoas de todas as partes do mundo. Cada cultura traz algo único à mistura, o que torna o país muito mais rico e diverso.
Algumas pessoas estão se afastando da teoria do caldeirão tradicional para adotar a teoria do caldeirão do guisado. Nessa visão, pessoas de várias origens adicionam contribuições únicas que criam uma mistura cultural diversa.
