A teoria do esquema de gênero explica como os membros de uma sociedade se transformam em gênero e como as características ligadas ao sexo são mantidas e transmitidas a outros membros de uma cultura. As informações associadas ao gênero são transmutadas principalmente na sociedade por redes de informações que permitem que algumas informações sejam mais facilmente assimiladas do que outras, mas a teoria argumenta que há diferenças no grau em que as pessoas mantêm essas redes e as diferenças são manifestadas por meio do grau em que os indivíduos são tipificados por sexo.
A teoria argumenta que a identidade de gênero central depende do tipo de sexo que um indivíduo sofre. A digitação geralmente é influenciada por atividades cotidianas ao longo da vida de uma pessoa, como a escola e várias formas de mídia. A evidência mais antiga do esquema de gênero veio de testes de memória e cognitivos, nos quais os indivíduos tipificados pelo sexo eram capazes de lembrar mais facilmente as características associadas ao seu sexo.
Apesar das primeiras evidências da teoria após sua introdução formal em 1981, a teoria do esquema de gênero não teve um impacto duradouro. Embora a teoria forneça uma base para a compreensão de como os estereótipos de gênero são mantidos na sociedade, a psicologia de gênero moderna depende mais fortemente das teorias sociológicas mais amplas que surgiram após a revolução cognitiva das décadas de 1970 e 1980.
