Embora haja uma percepção popular dos vikings como invasores bárbaros e saqueadores, isso apenas pinta uma imagem parcial de uma cultura que incluía mães, crianças, idosos e enfermos; na verdade, como um todo, os antigos povos escandinavos conhecidos como Vikings trabalhavam principalmente como fazendeiros, com muito poucos membros dessa sociedade sem algum tipo de conexão com uma fazenda. As atividades de saque e invasão podem ser vistas como mais de um negócio secundário do que um emprego de tempo integral para os vikings, e mesmo aqueles que participariam do comércio internacional ou de invasões muito provavelmente voltariam para uma fazenda. Essas fazendas normalmente cultivavam grãos como aveia, cevada e centeio, além de vegetais como repolho e raízes.
Além da agricultura, muitas das pessoas que viviam nas sociedades Viking viviam como escravas. Esses escravos, conhecidos como escravos, trabalhavam como lavradores, trabalhadores da construção e domésticos. Eles normalmente eram capturados de países estrangeiros durante ataques.
É fácil reduzir os povos antigos a atividades únicas, como invasões, e embora essa atividade certamente caracterizasse os vikings aos olhos das pessoas que viviam com medo de suas invasões, na realidade, a cultura viking era variada e, pelo menos, um pouco diverso. Os esportes eram culturalmente importantes para os vikings, incluindo esportes violentos, como luta livre e pugilismo. Os vikings também se engajaram no comércio justo com povos estrangeiros, o que significa que eles tinham relações com estrangeiros que não eram violentas ou brutais.
