A teoria da elite e classe promove a ideia de que uma elite rica detém a maior parte do poder na política dos EUA e, portanto, determina as políticas e as condições de vida para o resto da sociedade. Esta teoria reconhece que as pessoas têm o direito de votar, mas afirma que a elite rica é capaz de formar condições que moldam as políticas, apesar disso.
A teoria da elite e da classe afirma que, embora as pessoas tenham direito ao voto e à liberdade de expressão, há uma parte rica da sociedade que é capaz de determinar as condições da América. Pessoas que apóiam este argumento afirmam:
- Existe uma classe social alta composta por famílias que detiveram dinheiro e poder por várias gerações. Às vezes, pessoas que são recentemente ricas entram na classe e são assimiladas. Essas pessoas controlam as maiores empresas do país, permitindo-lhes gerar e controlar riquezas.
- Usando organizações sem fins lucrativos, os membros desta classe social influenciam as políticas nos EUA. Com a ajuda daqueles que influenciam nessas organizações, eles são capazes de ditar as políticas federais.
- Embora os membros dessa classe social neguem ter tal poder, eles têm. Como resultado, a classe trabalhadora da América não tem o poder de que outros membros da classe trabalhadora de países democráticos se beneficiam.
A teoria da elite e da classe não afirma que o governo está agindo como uma autocracia. Ele destaca que os membros da classe de elite valorizam as liberdades civis, mas suas posições de privilégio lhes dão uma influência desproporcionalmente maior do que os eleitores médios.
