A Guerra dos Bôeres começou quando a Grã-Bretanha anexou partes da África do Sul ocupadas por fazendeiros holandeses em 1877. A região, chamada de República da África do Sul, ou República do Transvaal, se revoltou em 1880.
Boer é a palavra holandesa e afrikaans para agricultor. Os britânicos queriam formar e governar uma confederação de estados sul-africanos. Quando anexaram a República do Transvaal, estava com problemas financeiros. Isso fez os britânicos acreditarem que a anexação seria aceita porque as pessoas estavam insatisfeitas com o governo.
A Guerra Zulu-Anglo de 1879 esgotou as forças britânicas e fez a guerra parecer mais viável para os bôeres. A guerra começou quando um homem bôer se recusou a pagar impostos extras em sua carroça e os britânicos confiscaram a carroça. Um grupo de cerca de 100 homens retomou a carroça à força e cerca de 9.000 bôeres se reuniram para protestar contra o domínio britânico.
