Alguns eventos importantes na história da Itália incluem o assentamento da área pelos etruscos em 800 a.C., a ascensão de Roma em 500 a.C., o governo de Júlio César entre 60 e 44 a.C. e os imperadores de Roma que duraram até 476 d.C. Após a queda do Império Romano, vários grupos invadiram a Itália, desde o Império Bizantino aos lombardos, francos e normandos.
O início da civilização italiana começou com a civilização etrusca em 800 a.C., os ancestrais dos antigos romanos. Isso foi seguido pelo estabelecimento de Roma em 753 a.C. e a República Romana em 509 a.C. A República Romana usurpou o poder etrusco e conquistou uma de suas principais cidades em 391.
De 343 a 200 a.C., a República Romana participou de uma série de guerras contra italianos nativos, da Primeira e Segunda Guerras Samnitas à Guerra Latina, Guerra do Tarento e Guerras Célticas. Aníbal e Spartacus lideraram revoltas contra Roma e perderam. Júlio César passou de general militar a ditador em 49 a.C., mas foi assassinado cinco anos depois. O sobrinho de César, Otaviano, assumiu o controle após a morte de seu tio e se tornou o primeiro imperador de Roma.
O Império Romano foi saqueado pelos Godos em 410 d.C. Vários grupos conquistaram a Itália no período posterior, incluindo o Império Bizantino em 562, os lombardos em 568, Carlos Magno em 773, os alemães em 961 e os normandos em 1017.
O Renascimento italiano começou por volta de 1300 d.C., durando 300 anos. Mais conflitos assolaram a região durante os anos 1600 e 1700, terminando com a conquista de Napoleão de 1796 a 1814. A Itália não se tornou uma república novamente até 1946.
