As cidades-estado gregas eram uma estrutura política que surgiu da união de cidades para formar uma cidade independente que governava o território circundante. O terreno montanhoso da Grécia influenciou a criação de cidades-estado, isolando e isolando grupos de cidades umas das outras.
Cada cidade-estado desenvolveu-se distintamente de suas vizinhas devido ao isolamento geográfico que foi imposto a ela. Por exemplo, a cultura da cidade-estado grega de Esparta foi fortemente influenciada pelos militares, enquanto Atenas desenvolveu uma reputação de adesão às artes. O antigo nome da cidade-estado grega era "polis", derivado da palavra "acrópole".
A acrópole era um povoado situado no ponto mais alto do centro da cidade. A acrópole era o centro administrativo da cidade. A pólis era, portanto, não apenas a área física em torno da acrópole, mas também as pessoas que nela habitavam. Uma muralha foi construída ao redor da cidade que continha a acrópole a partir do século VIII. Os cidadãos de cada cidade-estado grega normalmente viviam dentro das muralhas da cidade, e não nas comunidades agrícolas vizinhas. O corpo de governo das cidades-estado gregas era composto por um pequeno número de famílias ricas, proprietários de terras.
