O Japão é o único país asiático nunca colonizado por nenhuma das potências ocidentais. O próprio Japão começou a construir um império colonial no final do século XIX.
O império colonial japonês se estendeu na Ásia Oriental e no Pacífico Ocidental. Algumas das colônias japonesas incluem as Ilhas Curilas, Taiwan e Coréia. Os japoneses evitaram a intrusão estrangeira e só permitiram que os chineses e os holandeses tivessem depósitos de comércio em seu território por anos. Eles optaram por limitar o comércio ocidental o máximo possível, pois estavam cientes das implicações que o comércio exterior tinha em outros países asiáticos, como a China.
