Mutações genéticas, tanto herdadas quanto adquiridas, são uma das principais causas da alta contagem de glóbulos vermelhos, também conhecida como policitemia, diz MedicineNet. Apneia do sono e tumores são causas secundárias de policitemia.
Outras causas secundárias de uma contagem alta de glóbulos vermelhos incluem tabagismo, transplantes renais e viver em altitudes mais elevadas, onde o ar tem menos oxigênio, de acordo com a Mayo Clinic. Esteróides anabolizantes, desidratação e envenenamento por monóxido de carbono são causas adicionais.
A policitemia vera é uma mutação genética que pode levar a contagens altas de glóbulos vermelhos, diz MedicineNet. É muito raro e pode ser acompanhado por um baço dilatado e contagens mais altas de leucócitos e plaquetas. Mutações no gene do receptor de eritropoietina também causam policitemia familiar e congênita primária.
A contagem de glóbulos vermelhos às vezes aumenta para compensar a diminuição da função cardíaca ou pulmonar que tem fornecido níveis mais baixos de oxigênio, observa a Mayo Clinic. Os rins também podem liberar muita eritropoetina, o que aumenta a contagem de glóbulos vermelhos. A perda de plasma sanguíneo freqüentemente leva ao aumento dos níveis de glóbulos vermelhos.
Para os homens, mais de 5,72 milhões de glóbulos vermelhos por microlitro é muito alto, afirma a Mayo Clinic. Para as mulheres, o número é de mais de 5,03 milhões de glóbulos vermelhos por microlitro. Com crianças, os números dependem da idade e do sexo.
