As ondas gigantes são causadas pela atração gravitacional do Sol e da Lua na Terra. A atração gravitacional da lua tem uma influência maior na Terra porque ela está mais próxima. A lua cria uma protuberância no oceano no lado da Terra mais próximo a ela.
Uma protuberância também se desenvolve no lado oposto da Terra da lua. Como a Terra faz uma rotação completa a cada 24 horas, uma parte da Terra fica sob uma protuberância a qualquer momento, experimentando maré alta a cada 6 horas e meia. As marés semi-diurnas são duas marés altas e duas marés baixas por dia. Uma maré diurna é uma maré baixa e uma maré alta por dia. Durante as luas cheias e luas novas, o sol, a lua e a Terra estão alinhados, e a Terra experimenta marés altas mais altas e marés baixas mais baixas. Chamadas de marés vivas e marés mortas, ocorrem duas vezes por mês.
Medidores de nível de água baseados na costa rastreiam os movimentos das marés. Essas redes rastreiam os movimentos das marés de certos locais para ajudar a determinar os níveis futuros das marés baixa e alta e quando eles ocorrerão. A maior amplitude de maré do mundo ocorre na Baía de Fundy, na Nova Escócia, Canadá. Variando de 11 a 53 pés, essas marés criaram enormes penhascos por meio da erosão.
