O fígado ajuda a manter a homeostase fisiológica regulando o açúcar no sangue e convertendo os resíduos nitrogenados em uma forma que pode ser excretada com segurança, explica a Wikipedia. O fígado armazena o excesso de açúcar no sangue e o libera de volta na corrente sanguínea quando níveis caem.
O fígado reabastece seus estoques de energia durante a ingestão de alimentos ricos em energia, como carboidratos, explica Robert S. Sherwin da American Diabetes Association. Os estoques de energia estão na forma de glicogênio e triglicerídeos, observa Van Den Berghe G. em um relatório intitulado "O papel do fígado na homeostase metabólica: implicações para erros inatos do metabolismo", publicado no PubMed. Os triglicerídeos são armazenados no tecido adiposo do corpo.
Durante o jejum, como o período entre as refeições noturnas e o café da manhã, o fígado decompõe o glicogênio e os aminoácidos gliconeogênicos provenientes do tecido muscular em glicose que é então liberada na corrente sanguínea. O jejum também faz com que o fígado fabrique corpos cetônicos. Eles agem como fontes de energia quando a glicose não está disponível, explica Wikipedia. Os corpos cetônicos são produzidos a partir de ácidos graxos e aminoácidos cetogênicos, observa Berghe G. Esses processos são regulados por glicose, glucagon e insulina e ajudam a manter constantes os níveis de açúcar no sangue.
O fígado também desempenha um papel crítico na excreção de resíduos nitrogenados do corpo humano, explica Elmhurst College. O fígado metaboliza a amônia, um produto químico extremamente tóxico derivado da quebra de proteínas, em um produto nitrogenado chamado uréia. A uréia é então filtrada da corrente sanguínea pelos rins.
