De acordo com a Foundation for a Drug-Free World, os efeitos de curto prazo de cheirar cola podem incluir tonturas, perda de coordenação, alucinações, dores de cabeça e perda de consciência. Efeitos de longo prazo de cheirar cola inclui perda de audição, perda de memória, danos ao fígado e ao cérebro. Indivíduos que cheiram cola geralmente começam a sentir sintomas de intoxicação em um curto período de tempo, pois os produtos químicos afetam diretamente o sistema nervoso.
A Clínica Mayo explica que cheirar cola geralmente causa uma sensação inicial de euforia, após a qual os indivíduos podem apresentar sintomas como fala arrastada e taquicardia. Em certos casos, taquicardia devido ao abuso de inalantes pode causar insuficiência cardíaca letal.De acordo com o Centro de Tratamento Residencial Timberline Knolls, cheirar cola crônica pode causar danos ao sistema nervoso central, que por sua vez pode resultar em sintomas crônicos, como espasmos musculares, tremores e dificuldades permanentes de fala. Cheirar grandes quantidades de vapores de cola de uma vez também pode colocar os indivíduos em risco de sufocação, porque os produtos químicos na cola podem causar deslocamento de oxigênio, resultando em asfixia. A cola é conhecida como solvente volátil, pois cria vapores líquidos quando armazenada em temperatura ambiente. Os solventes voláteis adicionais frequentemente usados para inalantes incluem marcadores de ponta de feltro, fluido de isqueiro, diluente de tinta, produtos desengraxantes e fluido de correção de papel.
