De acordo com informações fornecidas pelo Anesthesia Education Website e Wikipedia, uma solução de NaCl a 10 por cento é hipertônica para os glóbulos vermelhos. A osmolalidade plasmática normal em humanos está entre 285 e 295 miliosmóis por quilograma, enquanto a solução salina 10 por cento tem uma osmolalidade de mais de 3.000 miliosmóis por quilograma.
A Wikipedia explica que a tonicidade está relacionada ao gradiente de pressão osmótica de duas soluções que são separadas por uma membrana semipermeável. Se os glóbulos vermelhos que têm a mesma osmolalidade do plasma entrarem em contato com uma solução hipertônica, a água dos glóbulos vermelhos flui para fora das células para manter o equilíbrio, fazendo com que encolham.
