O magnésio é classificado como um metal alcalino-terroso. Os metais são definidos como elementos que podem ser martelados em folhas (maleáveis), transformados em um fio (dúctil) e são bons condutores de eletricidade e calor.
O símbolo químico do magnésio é Mg e tem um número atômico 12. Como um sólido, o elemento tem uma aparência cinza brilhante, que é uma das características dos elementos do grupo metal da tabela periódica. É altamente inflamável, especialmente quando raspado ou na forma de pó. Uma vez aceso, é difícil de apagar, pois pode queimar em nitrogênio, dióxido de carbono e água.
Embora o magnésio só ocorra naturalmente em combinação com outros elementos, ele continua sendo o nono elemento mais abundante no universo, o oitavo mais abundante na crosta terrestre e o quarto elemento mais comum na própria Terra. O magnésio representa 13 por cento da massa da Terra.
Em humanos, os íons de magnésio são essenciais para várias funções em todas as células. Na verdade, em massa, o elemento é o 11º elemento mais abundante no corpo humano. Os íons de magnésio interagem com compostos como DNA, RNA e ATP. O elemento também é usado para fins medicinais. Por exemplo, laxantes e antiácidos usam magnésio e também é usado para estabilizar espasmos anormais de vasos sanguíneos ou excitação nervosa.
