As leguminosas são encontradas em dois grupos de alimentos de acordo com o USDA: o grupo dos vegetais e o grupo da carne e feijão. As leguminosas são as vagens (ou frutas) de vários feijões e ervilhas, sendo o mais popular amendoim, alfafa e aspargos.
Leguminosas ricas em proteínas são vegetais que oferecem uma boa fonte de proteínas essenciais para indivíduos que não comem carne, peixe e ovos e proteína adicional para aqueles que comem. Eles também são contados no grupo da carne e do feijão - alimentos que fornecem proteínas. Eles oferecem os benefícios dos alimentos vegetais (baixo teor de gordura e alto teor de fibras) para aqueles que obtêm sua proteína de carne, peixe e ovos.
Dependendo dos hábitos alimentares, as pessoas podem escolher onde melhor aplicar os benefícios nutricionais das leguminosas para obter o maior impacto nutricional.
