A unidade padrão para pressão elétrica é o volt. Em um circuito elétrico, 1 volt de pressão elétrica induz o fluxo de elétrons a produzir 1 ampere de corrente elétrica contra uma resistência igual a 1 ohm.
A pressão elétrica, também conhecida como potencial elétrico, tensão e força eletromotriz ou EMF, refere-se à quantidade de força necessária para gerar um fluxo de corrente elétrica. Um dos princípios da física, chamado Lei de Ohm, propõe que dentro de um condutor, como um fio elétrico, a quantidade de corrente gerada é equivalente ao CEM aplicado dividido pela resistência do condutor. Pode ser representado matematicamente pela equação I = V /R, onde "I" indica a corrente, "V" denota a tensão ou EMF e "R" representa a resistência.
As baterias são a principal fonte de EMF. Esses dispositivos elétricos são projetados de tal forma que um terminal contém um número excessivo de elétrons, enquanto a outra extremidade tem significativamente menos elétrons. Usando um condutor, os elétrons podem fluir de uma extremidade para equilibrar a escassez de elétrons no outro terminal. O aumento da pressão elétrica que flui no condutor faz com que mais elétrons viajem ao longo do condutor. Isso, por sua vez, resulta em uma maior quantidade de produção de corrente elétrica. As baterias de chumbo-ácido normalmente contêm 2 volts por célula, as baterias à base de níquel contêm 1,25 volts ou 1,2 volts e as baterias de íon de lítio normalmente fornecem 3,6 volts por célula.
