A Rota da Seda conectava China, Japão, Pérsia (também conhecido como Irã), Índia, Arábia (hoje chamada de Arábia Saudita) e Europa. A Rota da Seda começou como uma rota terrestre para o Ocidente, mas com o aumento das proezas náuticas, tornou-se uma rota que cobria terra e mar.
O nome da Rota da Seda vem de um tecido caro e muito procurado que é enviado da China ao longo da estrada. Havia muitos outros bens comercializados ao longo da estrada também, e isso serviu um papel no desenvolvimento dos países que comercializavam e existiam ao longo da estrada. Permitiu uma expansão econômica e política que nunca teria sido possível de outra forma. Os países envolvidos também sofreram com alguns aspectos negativos da estrada, incluindo a propagação da peste bubônica, ou a peste negra, à medida que os mercadores a carregavam de um lugar para o outro.
