O estanho é um elemento composto pelo mineral cassiterita e extraído da crosta terrestre. A combinação de cassiterita e carbono em alta temperatura forma o tipo de estanho usado em aplicativos modernos.
Existem muitos usos modernos para o estanho que não incluem a lata típica, que não é uma lata de forma alguma. As latas são, na verdade, feitas de aço e revestidas com estanho para evitar que enferrujem. A lata forma uma camada protetora ao redor do aço sem comprometer sua integridade.
O estanho é comumente usado para fazer janelas. O material pode ser derretido até a forma líquida, onde o vidro pode ser despejado na mistura. Quando a mistura esfria, o vidro se separa da lata e forma uma vidraça de estrutura paralela quase perfeita. Essas janelas são ideais porque são fáceis de ver e geralmente não têm imperfeições.
Não existem muitas aplicações de estanho que não envolvam a mistura de outros metais. O estanho pode ser misturado com cobre para fazer bronze e pode ser misturado com chumbo para fazer estanho. Essas aplicações podem fazer tudo, desde acessórios de metal ultra-resistentes a metais condutores que ajudam na fiação de eletricidade.
