Plantas e animais são eucariotos multicelulares. Junto com os fungos, eles são os únicos organismos no mundo que são capazes de construir corpos grandes. Ao contrário da maioria dos fungos, as plantas e os animais têm tecidos diferenciados que se desenvolvem em órgãos distintos.
A nível celular, as plantas e os animais são muito semelhantes. Ambos têm células que são grandes, em comparação com células procarióticas, e internamente complexas. Todas as células eucarióticas têm membranas plasmáticas simples, ao contrário das complexas paredes celulares dos procariotos. Eles também têm arranjos internos complexos de organelas intracelulares que são especializadas para desempenhar várias funções na química do corpo. A maioria das células vegetais e animais tem um núcleo, que abriga o material genético do organismo.
Este material genético está organizado de forma semelhante para os dois grupos. Em cada um, o DNA é organizado de forma linear, com cromossomos identificáveis dispostos ao longo de seu comprimento. Este padrão de vários cromossomos em linha reta é exclusivo dos eucariotos, pois os organismos procarióticos organizam seu DNA em um único cromossomo em forma de anel.
Os animais e as plantas diferem em seus meios de aquisição de alimentos, com as plantas sintetizando carboidratos autotroficamente da luz do sol e os animais colhendo esses nutrientes comendo as plantas. No entanto, o processo de digestão química e transferência de energia dentro das células é quase idêntico.
