O dióxido de carbono torna a água de cal leitosa. A água de cal é uma solução alcalina de hidróxido de cálcio. Ela reage com o dióxido de carbono para formar carbonato de cálcio, que é a razão pela qual a água de cal se torna leitosa.
O dióxido de carbono, um gás inodoro, não inflamável e incolor, não é quimicamente reativo. No entanto, se a concentração de dióxido de carbono for alta, pode ser um asfixiante e um gás tóxico que pode causar irritação no nariz, garganta e olhos.
Quando o carbonato de cálcio ou calcário é aquecido a temperaturas de cerca de 1.100 a 1.200 graus Celsius, o calcário pode ser rapidamente convertido em dióxido de carbono e cal ou óxido de cálcio. Quando a cal se dissolve na água, ela se torna cal apagada. Tanto a cal apagada quanto a cal são usadas para diminuir as emissões de enxofre em usinas a gás e a carvão.
