O fio dental é feito de um núcleo de náilon, seda, borracha, plástico ou politetrafluoroetileno, ou PTFE, rodeado por vários ingredientes, como sabores, cera e outras substâncias, de acordo com Thomas P. Donnelly, D.D.S. Outros ingredientes do fio dental podem incluir agentes de polimento, abrasivos, coagulantes, aditivos de controle do tártaro e agentes antiplaca, de acordo com a Revista Natural Life.
Connelly explica que existem dois tipos básicos de fio dental. O fio dental multifilamentar é feito de fios de náilon ou seda e é o fio dental mais barato do mercado em julho de 2014. As variedades multifilamentares vêm enceradas e não enceradas, e esse tipo de fio varia em espessura. Este fio dental está nas prateleiras dos consumidores há décadas.
O segundo tipo de fio dental é monofilamento, que é feito de um fio de borracha, plástico ou PTFE. Esse tipo de fio dental é mais resistente e mais caro, mas é mais fino do que o fio multifilamento. Vários tipos de fio dental "deslizante" são monofilamentos porque esse tipo de fio dental é mais fácil de mover entre os dentes, de acordo com Connelly.
Tanto o fio dental multifilamento quanto o monofilamento vêm em sabores como menta, canela, chiclete e sem sabor. O fio dental encerado está disponível apenas como variedades de multifilamento porque o fio mais fino não precisa de cera, de acordo com Connelly. A revista Natural Life revela que essa cera geralmente é uma substância à base de petróleo.
