Todas as superfícies absorvem o som até certo ponto, e as ondas sonoras passam por objetos sólidos da mesma forma que no ar aberto, embora as superfícies sólidas absorvam mais do som. A menos que tenham isolamento significativo ou consistam em rocha sólida ou alvenaria, a maioria das paredes permite que o som passe para o outro lado.
O som viaja em ondas que mudam à medida que encontram diferentes superfícies. Quanto mais poros uma superfície tiver, mais som será absorvido pela superfície; quanto mais espessa é a superfície, mais som ela reflete. Muitas paredes apresentam um verniz fino com um interior oco, portanto, embora ocorra algum eco, grande parte do som continua através da cavidade dentro da parede e, em seguida, através do verniz do outro lado.
Adicionar isolamento ao interior de uma parede reduz a quantidade de som que passa por ela. Todas as ondas sonoras perdem potência com o tempo e o isolamento e outros materiais porosos absorvem o som. As ondas entram nos poros e ricocheteiam, perdendo gradualmente a força até se tornarem inaudíveis.
Outra forma de cortar o som que passa pela parede envolve separar a ligação entre o teto e a parede e adicionar um adesivo que crie um espaço entre os dois antes de instalar uma nova parede de gesso. Clipes de isolamento acústico e outros dispositivos também estão disponíveis, pois contêm materiais que absorvem o som e evitam que ele atravesse as paredes.
