Uma sinapse é um espaço entre dois neurônios que serve como uma junção através da qual os impulsos nervosos passam para que a comunicação celular ocorra. A palavra sinapse vem do termo grego sinapteína, que significa "unir . "
As sinapses são pequenas regiões de espaço vazio através das quais as células nervosas são capazes de transmitir informações a outras células. Isso ocorre quando um impulso nervoso atinge o ponto terminal de um neurônio, estimulando a célula nervosa e causando a liberação de moléculas de neurotransmissores, como adrenalina, norepinefrina ou dopamina.
Uma vez que os neurotransmissores são ativados pelo impulso nervoso, eles são liberados pela membrana pré-sináptica na lacuna sináptica entre as células nervosas. Os neurotransmissores liberados são então difundidos através da lacuna sináptica, onde permanecem até encontrar uma membrana pós-sináptica à qual possam se ligar. Depois que os neurotransmissores se ligam a um local receptor, a informação contida no impulso nervoso é então capaz de continuar sendo transmitida até chegar ao seu destino. Por meio desse processo, o cérebro é capaz de se comunicar com as células e tecidos de todo o corpo por meio dos impulsos elétricos do sistema nervoso. As sinapses, portanto, têm uma função crucial na transferência dessas informações por todo o corpo.
