Os estágios de desenvolvimento do ego de Jane Loevinger são melhor descritos como escalar um conjunto de degraus que conduzem a uma montanha, com cada degrau permitindo que uma pessoa tenha uma perspectiva melhor e veja mais do mundo. Loevinger propõe nove estágios de desenvolvimento do ego que ocorrem ao longo da vida de uma pessoa.
Os nove estágios de Loevinger começam com o estágio pré-social. Este é um estágio sem ego, no qual a criança se preocupa apenas com a satisfação de necessidades. A seguir vem o estágio impulsivo, durante o qual a criança concentra-se em seus próprios impulsos. No estágio de autoproteção, a criança começa a entender a recompensa e o castigo e usa esse conhecimento para controlar seus impulsos.
À medida que a criança passa mais tempo com os seus pares, entra na fase conformista, durante a qual o comportamento é orientado pela necessidade de adaptação. À medida que a criança cresce, entra na fase de autoconsciência. À medida que a criança se torna mais autoconsciente, ela entende que existem várias maneiras de ver as situações. Esta é uma transição para o estágio de consciência, no qual o indivíduo desenvolve seus próprios padrões de comportamento e para o mundo.
Quando uma pessoa entra na idade adulta, ela começa o estágio individualista. Ele começa a desenvolver sua vida por conta própria e a desenvolver seus próprios padrões como algo separado de seu grupo de pares. Isso faz a transição para o estágio autônomo, durante o qual o indivíduo aprende como lidar com o conflito interno e respeitar as diferenças das outras pessoas. O estágio final é o estágio integrado, durante o qual a pessoa realmente começa a valorizar as diferenças nos outros.
