Alguns tipos de movimento populacional incluem migração interna, migração internacional, migração de continuação, migração reversa e migração de aposentadoria. O movimento populacional é freqüentemente causado por fatores de pressão, como o agravamento da pobreza, instabilidade política e degradação ambiental. Fatores de atração, como melhores empregos, impostos mais baixos, melhores cuidados de saúde e melhor clima, também contribuem.
A migração e as características dos migrantes são freqüentemente influenciadas pelas oscilações nas condições econômicas nacionais. Os migrantes normalmente mudam-se para melhorar sua situação e os fatores econômicos costumam ser a principal motivação por trás da migração. Em 2008, aproximadamente metade da população total de migrantes internacionais atuais deixou suas casas para encontrar melhores empregos e oportunidades para suas famílias, afirma a Organização Internacional do Trabalho.
Conflitos civis, perseguição política e perseguição religiosa também obrigam os migrantes a cruzar as fronteiras nacionais. Esses tipos de imigrantes podem ser considerados refugiados ou requerentes de asilo nos países que os recebem. As qualificações para o status de refugiado foram definidas pela Convenção de Genebra de 1951. O mandato impedia que os países receptores retornassem os recém-chegados a lugares onde poderiam ser perseguidos.
Os padrões de migração interna de um país são frequentemente descritos como movimento de áreas rurais para áreas urbanas. Os problemas de saúde mental são frequentemente uma consequência associada à urbanização causada pela migração. Alguns dos problemas de saúde mental associados à urbanização incluem depressão, ansiedade, esquizofrenia e abuso de álcool e outras substâncias.
